Der 8. April 2014 markiert das offizielle Ende des mehr als drei Produkt-Generationen alten Betriebssystems Windows XP. 2001 – Geburtsjahr von Windows XP – war das Jahr des Durchbruchs digitaler Unterhaltungsmedien. Kabellose Tastaturen und Mäuse, Handys mit Datenverbindung für den E-Mail-Empfang, Digitalkameras und der Ausbau des mobilen Internets waren die prägenden IT-Trends der ersten Jahre nach der Jahrtausendwende. Heute sind Connected Devices, ein kompromissloser Zugang zu Daten und Informationen – egal von welchem Gerät – und die Bedienung per Touch Standards unserer technologischen Alltagswelt. Das mehr als zehn Jahre alte Windows XP kann hier nicht mehr mithalten, um den modernen Anwenderbedürfnissen gerecht zu werden.

„Windows XP ist ein Auslaufmodell. Wer die letzten 365 Tage verschläft, setzt die IT-Sicherheit samt aller sensiblen Daten – ob als Unternehmen oder Privatperson – einem erheblichen Risiko aus“, fasst Oliver Gürtler, Leiter des Geschäftsbereichs Windows bei Microsoft Deutschland, die Situation zusammen. Nach mehreren Verlängerungen der Extended Support Phase von Windows XP wird diese am 8. April 2014 nun zusammen mit Office 2003 endgültig eingestellt. Damit wird es für den Oldtimer unter den Betriebssystemen keinerlei Sicherheitsupdates, Aktualisierungen und technischen Support mehr geben. Was das konkret bedeutet, erläutert Stefan Schumacher, Direktor des Magdeburger Instituts für Sicherheitsforschung: „Windows XP basiert auf längst überholten Sicherheitsarchitekturen. Damit sind heutzutage Viren, Spyware, Malware-Angriffe, Botnet-Infektionen und schlimmsten Falls sogar Datenverlust vorprogrammiert. Wer jetzt noch auf Windows XP unterwegs ist, ist enormen Gefahren ausgesetzt.“ Auch Drittanbieter von Software-Anwendungen stellen den Support kontinuierlich ein oder bieten diesen nur noch kostenpflichtig an. Neue Programme werden für Windows XP gar nicht erst geschrieben. Hardware-Hersteller stellen zudem keine Treiber mehr für Windows XP zur Verfügung, so dass Windows XP-Rechner beispielsweise keine modernen Druckermodelle erkennen.

Dass Windows XP mehr und mehr auf das Abstellgleis wandert, zeigen die kontinuierlich sinkenden Nutzerzahlen. International liegt der Anteil laut Netapplications bei 38,7 Prozent. Windows 7 verzeichnet hingegen einen Nutzungsanteil von rund 45 Prozent und auch Windows 8 ist weiter auf dem Vormarsch. Weltweit wurden innerhalb der ersten zwei Monate nach Start bereits 60 Millionen Windows 8 Lizenzen verkauft.